更何况涉及党派之争，情况更为敏感。

　　 “陛下在朝上是什么态度？”

　　 “不知道。”耿砚摇头，“什么也看不出来。”

　　 他想起父亲下朝时的神色

　　 二十岁出头年轻的新帝，两朝老臣竟也看不透。

　　 “所以，我找你来就是想着……你在御前，能否……”耿砚艰难而局促地开口，“如果不行就算了，不必勉强。本来…你也未曾受恩于我。”

　　 宁如深明白了，耿砚是想让他探个口风。

　　 外人都以为他圣眷在身，但只有他知道自己不过是泥菩萨过河。

　　 他默了默问，“如果认下贪污，会怎么判罪。”

　　 耿砚开口，“抄家，流放。”

　　 抄家，流放。

　　 宁如深看向他，复杂赞叹，“那你心态还挺稳的。”

　　 都要举家南徙了。

　　 还又是趴他院墙，又是请他吃饭。

　　 “入朝为官，早就有这种觉悟了。”耿砚喝了口茶，“如果真被流放边疆，大不了以后我就去卖……”

　　 宁如深身躯一震。

　　 耿砚，“烤红薯吧。”

　　 宁如深松了口气，“说话不要大喘气。”

　　 “……？”

　　 宁如深移开目光。

　　 他指尖摩挲着杯盏，微微垂睫：觉悟吗。

　　 他从来到这个时代一直浑浑噩噩到现在，拖着病假有意回避的问题终于又以这种方式摆到了面前

　　 在这场权利的漩涡中，他究竟是永远地置身事外，还是放任自己随波逐流。

　　 亦或是主动踏入其中，走出第三条路来。

　　 半晌，他靠着窗框同耿砚道，“再给我加份水晶包。”

　　 耿砚乍地没回过神，“什么？”

　　 “加份水晶包。”宁如深托着下巴，看向他，“现在我受恩于你了，吃人嘴软。”

　　 耿砚眼底微怔，“你……”

　　 宁如深笑了一下。

　　 他已经想好了。

　　 他揣起袖子，悠悠侧望，“没办法。有人说我身手了得，不走寻常路。”

　　 宁如深休息了一天就准备回宫复职。

　　 身体已经恢复得差不多了，况且耿尚书的事拖不得。

　　 他久违地换上一身朝服。估摸着李无廷下朝的时间，踩着点去往御书房报道。

　　 到御书房外时，李无廷还没过来。

　　 只有小榕子候在门口，问了声安，“宁大人安好。陛下刚下早朝，大人再稍候片刻。”

　　 宁如深拢起袖子，“不碍事。”

　　 正是早春时节，天气还很寒冽。宁如深在门口吹着冷风等了好一会儿，李无廷终于出现在了他跟前。

　　 “微臣参见陛下。”

　　 李无廷朝他看了一眼。

　　 几日不见，宁如深似乎又清减了一些，连银钑带都快束不住腰身。鼻尖被冻得泛红，看着怪可怜。

　　 李无廷下意识想要说什么，开口又顿住，随即移开目光跨入门中，“进来吧。”

　　 宁如深像只怕冻的猫，几乎撵着帝王的脚跟循着热源进了屋里，“谢陛下…”

　　 德全默默缀在后面。

　　 心叹陛下倒是毫无怜惜之意。若换做是他，恐怕就忍不住要让宁大人下次进屋等候。

　　 御书房内温如暖春。

　　 李无廷侧身在盥盆中洗着手，随口问，“好全了？”

　　 宁如深逐渐回暖，舒服得眯起眼，“托陛下的福，好得快。”

　　 水声一停。

　　 接着就看李无廷那张冷俊的脸上似闪过一丝不自然，“嗯。”

　　 宁如深：……？

　　 他这语气，应该没带什么讥讽的意味吧。

　　 他狐疑地打量着李无廷，后者却不再多言，只掀袍坐了下来，自顾自地开始看起了折子。

　　 李无廷没有叫他，宁如深便默默候在一旁。

　　 时间在不知不觉中点滴流逝，御书房里静得出奇，一时只能听见纸页翻动的声音。

　　 德全似早已习惯，只偶尔替人换上热茶，除此之外不作任何声响。

　　 宁如深站得腿麻头晕。

　　 他实在不懂李无廷天天催他来御前当值的意义

　　 看他一身红，摆在案前辟邪吗？